如何選購(gòu)一把好小提琴？小提琴值多少錢？舊小提琴的價(jià)值是如何確定的，哪個(gè)是最好的小提琴？當(dāng)你想確定提琴的質(zhì)量和價(jià)值時(shí)，第一個(gè)要了解的就是制作它的材料。首先要關(guān)注的通常是木紋，不僅是琴身，還有琴頸和琴軸。細(xì)到中等的紋理通常被視為云杉品質(zhì)的標(biāo)志，云杉通常用于面板。紋理的均勻線條也表明精選的音色木材。楓木，用于大多數(shù)提琴的背板、側(cè)板和琴頸，通常具有有趣的虎紋特征，這也為木材的結(jié)構(gòu)提供了明顯的證據(jù)。
一把帶有云杉面板、均勻分布的細(xì)至中等紋理和精美虎紋楓木背板的舊小提琴已經(jīng)提供了初步線索，表明它可能是一把高品質(zhì)的琴。但都有例外，這在小提琴制作領(lǐng)域和在其他要求苛刻的手工藝形式中一樣多。例如，熊掌紋云杉由于其良好的物理特性，它是一種在小提琴制作中備受推崇的木材，但這種木材也因其紋理中的不規(guī)則條紋（“熊爪”）而聞名。此外，某些地區(qū)傳統(tǒng)和個(gè)別制琴師更喜歡使用非傳統(tǒng)木材。似乎許多意大利大師都想通過刻意選擇具有不規(guī)則紋理甚至蠕蟲軌跡的木材來展示他們的經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)知識(shí)。通常情況下，這些在美學(xué)上不尋常但音質(zhì)出色的小提琴證實(shí)了他們的選擇很好。自Guarneri時(shí)代以來，很多精美的小提琴就是用這種普通的材料制成的。
當(dāng)談到用于制作小提琴的木材時(shí)，指板屬于自己的類別。大約在1900年之前制造的優(yōu)質(zhì)小提琴通常配備實(shí)心烏木指板，而其他硬木如山毛櫸則被視為價(jià)值較低的替代品。偶爾會(huì)使用較軟的木材，但這對(duì)聲音沒有影響。尤其是較舊的小提琴，例如巴洛克小提琴，指板通常有由軟木制成的指板，然后被賦予烏木飾面，或者甚至可能只是簡(jiǎn)單地涂上黑色。磨損嚴(yán)重的區(qū)域逐漸露出下面的淺色材料。一開始，烏木是一種真正稀有和昂貴的木材，它的使用可以理解為承認(rèn)小提琴是為精致的客戶制作的，質(zhì)量必須反映這一點(diǎn)。然而，這種說法不再適用于較新的琴：今天有足夠的烏木（盡管通常質(zhì)量較差）來生產(chǎn)甚至最簡(jiǎn)單的工業(yè)制造小提琴。
木材不僅反映了一把舊小提琴的好壞，油漆也體現(xiàn)了很多質(zhì)量差異。眾所周知，古老的意大利克雷莫納大師使用的油漆已成為傳奇，即使如今油漆不再被認(rèn)為對(duì)小提琴的聲音至關(guān)重要，但它仍然是制琴師藝術(shù)中引人注目的名片。當(dāng)代小提琴制作者花費(fèi)大量時(shí)間觀察并成功模仿了古代大師的方法。舊小提琴的油漆在確定其來源方面發(fā)揮著重要作用，同時(shí)它表明了其制作過程中的細(xì)心和時(shí)間。許多意大利小提琴以其豐富的油漆而聞名，并且一些制琴師在他們認(rèn)為樂器準(zhǔn)備好演奏之前涂抹了40多道涂層。由于油性油漆的干燥速度也很慢，所以在小提琴的油漆完成之前要經(jīng)過幾個(gè)月的時(shí)間并不少見。基于精神的油漆可以更快地處理，有時(shí)會(huì)形成微妙的噼啪聲，但質(zhì)量可能非常高。在某些情況下，酒精油漆在涂抹時(shí)會(huì)變干，這意味著它們需要大量的手工信心和經(jīng)驗(yàn)——不像油性油漆，其中一些永遠(yuǎn)不會(huì)完全硬化，因此總是可以稍微潤(rùn)色。然而，烈酒油漆并不是價(jià)值不高的樂器的基本標(biāo)志。相反，它們可能是工匠訓(xùn)練有素和熟練的手的證據(jù)。相比之下，在中國(guó)大批量生產(chǎn)的琴上極為常見的硝化漆或合成樹脂是低質(zhì)量的明顯標(biāo)志。這些油漆會(huì)對(duì)小提琴的振動(dòng)能力產(chǎn)生負(fù)面影響，尤其是在使用某些工業(yè)噴涂技術(shù)時(shí)。
老式小提琴的油漆外觀通常會(huì)逐漸變化，這也說明了它們的質(zhì)量。這是自然老化過程的證據(jù)，該過程可能會(huì)發(fā)生不同程度，具體取決于油漆中的成分和性質(zhì)。裂紋是另一個(gè)可以用不同方式解釋的過程：它可能表明油漆配方不好，但它可以很容易地被視為一種美學(xué)上令人愉悅的一種巧合創(chuàng)造的藝術(shù)。即使是劃痕有時(shí)也只能歸因于它們各自的機(jī)械原因；經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間和高強(qiáng)度的使用，帶有軟油油漆的小提琴自然會(huì)比帶有較硬烈酒油漆的小提琴表現(xiàn)出更多的磨損。這些痕跡通常會(huì)傳達(dá)很多信息。例如，如果前任所有者在高位演奏很多，則指板周圍可能會(huì)出現(xiàn)許多小缺陷。一把帶有這種痕跡的老小提琴，總是在有能力演奏高音域的優(yōu)秀音樂家手中度過了很長(zhǎng)時(shí)間。他們對(duì)自己的樂器越滿意，留下的使用痕跡就越多。多年來，油漆和它們所覆蓋的木材也會(huì)發(fā)生顯著的顏色變化。整體來看，這些因素都促成了一把老式小提琴的典型美感——油漆可能不再是完美無瑕的光滑并且可能有不均勻的顏色，但它的整體特征是獨(dú)特而迷人的。幾代人以來，幾位小提琴制造商故意試圖通過“仿古”他們的新小提琴來模仿這種外觀。因此，自19世紀(jì)以來，仿古油漆藝術(shù)已成為一門獨(dú)立的小提琴制作學(xué)科。它不應(yīng)該被忽視，因?yàn)樗部梢员砻饕粋€(gè)制作精良的樂器。自19世紀(jì)以來，仿古油漆藝術(shù)已成為一門獨(dú)立的小提琴制作學(xué)科。它不應(yīng)該被忽視，因?yàn)樗部梢员砻饕粋€(gè)制作精良的樂器。自19世紀(jì)以來，仿古油漆藝術(shù)已成為一門獨(dú)立的小提琴制作學(xué)科。它不應(yīng)該被忽視，因?yàn)樗部梢员砻饕粋€(gè)制作精良的樂器。
換句話說，油漆提供了一些關(guān)于制作它的工匠標(biāo)準(zhǔn)的重要信息，但除此之外，還有其他一些細(xì)節(jié)也可以幫助你評(píng)估樂器的質(zhì)量。需要特殊工具和豐富的經(jīng)驗(yàn)來審查重要的聲學(xué)特性，例如面板和背面的厚度是如何制作的。然而，即使是外行人也常常能親眼看到琴頭和鑲邊是否是精心手工制作的。在舊小提琴上，這些部分可以作為很好的定位點(diǎn)，即使它們不提供有關(guān)小提琴音樂特性的任何信息。然而，意大利的小提琴制作傳統(tǒng)再一次提供了許多例外，可以追溯到Guarneri del Gesù等著名大師。一些這樣的樂器表現(xiàn)出非常草率的制作細(xì)節(jié)，但仍然擁有非凡的聲音。該規(guī)則的另一個(gè)例外是來自法國(guó)小提琴制造小鎮(zhèn)Mirecourt的制造作品，其創(chuàng)建的目的是提供盡可能好的和負(fù)擔(dān)得起的琴。特別是在19世紀(jì)和世紀(jì)末時(shí)期，這些小提琴有時(shí)只帶有痕跡的鑲邊，這大大減少了生產(chǎn)它們所需的時(shí)間。然而，在這些小提琴中，有幾種樂器具有真正的好聲音和出色的演奏特性，這當(dāng)然足以滿足高級(jí)學(xué)生音樂家的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，有些制琴師會(huì)以犧牲音樂質(zhì)量為代價(jià)來強(qiáng)調(diào)樂器的整體“外觀”。其結(jié)果是，有時(shí)會(huì)有精美的小提琴，具有精心雕刻的琴頭、復(fù)雜的鑲邊和完美的仿古油漆等特點(diǎn)，但它們的聲音卻平庸。
最后但并非最不重要的一點(diǎn)是，較舊的小提琴、中提琴，尤其是大提琴通常都經(jīng)過維修，它們本身確實(shí)會(huì)影響提琴的價(jià)值，并且可能是質(zhì)量工作的標(biāo)志。例如，重新加工的琴軸孔通常表明這把琴??已使用了很長(zhǎng)時(shí)間并且經(jīng)常調(diào)音，這反過來意味著琴軸孔由于琴軸的摩擦而擴(kuò)大，因此必須重新調(diào)整。此外，新琴頸或新琴頭不再被視為降低樂器價(jià)值的損壞；相反，這證實(shí)了小提琴足以證明如此廣泛的維護(hù)工作是合理的。面板、背板或側(cè)板的裂縫也是如此，只要修復(fù)正確且不會(huì)影響聲音，這些維修的質(zhì)量通常可以很好地表明琴的價(jià)值。
對(duì)于那些將小提琴視為樂器（而不是工藝品）的人來說，一旦評(píng)估了材料和工藝，下一步就是檢查聲音和演奏特性。不言而喻，個(gè)人喜好和個(gè)人先決條件是這里最重要的因素：從樂器聲音的音量到音色，再到反應(yīng)，一切都取決于誰在拉小提琴，以及他們有什么音樂目標(biāo)。